Конечно, "Леванте" имеет богатую игровую практику внутри своей страны, чего не скажешь о "Рубине", который только в воскресенье возобновит выступление в российской Премьер-лиге матчем против "Зенита". Однако Курбан Бердыев сумел накопить опыт подготовки своей команды к ответственным международным матчам в условиях российской зимы. Мешали только травмы исполнителей (Рязанцева, М`Вилы). По этой причине в заявку на матч с испанцами наставник включил всего семнадцать футболистов.
Девиз казанцев остается неизменным на протяжении многих лет, а именно: построже сыграть в обороне. Так "Рубин" начал и эту встречу. Никуда торопиться футболисты в зеленой форме не собирались, и едва не пропустили на первых минутах встречи. Это капитан "Леванте" Серхио Баллестьерос попал в стойку ворот после подачи мяча с углового флажка. Дебют встречи прошел с подавляющим преимуществом сине-красных, которые активно задействовали фланги, пытаясь ошеломить иногородних футболистов.
Объективности ради следует сказать, что особо опасных ударов не последовало. И как только хватка "Леванте" немного ослабла, "Рубин" сам получил возможность забить. За десять минут до перерыва венесуэлец Саломон Рондон нанес хлесткий удар по воротам валенсийцев. Новый всплеск активности "лягушек" пришелся на финальные секунды первой половины матча. Только "сейв" Сергея Рыжикова спас гостей от гола хавбека Мичела. Добить мяч Папа Диопу не позволили казанские защитники.
Дополнительную остроту матчу придали удаления в составах команд в самом начале второго тайма. Сначала отдыхать отправился защитник "Рубина" Кристиан Ансальди. Аргентинец обыграл трех соперников, а четвертому в лице Баллестьероса врезался в ноги. Казанец схватился за лицо, показывая, что сам получил повреждение. Но французский рефери предъявил ему "горчичник", ставший для южноамериканца вторым в игре. Данное удаление вынудит Кристиана пропустить московский поединок с "Леванте". А вот полузащитник испанцев Мичел проведет вне поля не менее трех встреч. УЕФА жестко карает футболистов, чьи действия могут привести к переломам костей. За грубость против Гекдениза Карадениза хавбек "Леванте" получил прямую красную карточку.
Игра в неравных составах, как ни странно, пошла на руку хозяевам. Один только Обафеми Мартинс, некогда выступавший за "Рубин", имел как минимум два верных голевых момента. Как и в Мадриде, на концовку матча в Валенсии Курбан Бердыев выпустил более свежего нападающего Владимира Дядюна. Заменил он Рондона, который перед уходом потряс перекладину ворот "Леванте". Россиянину предоставлялась возможность за оставшиеся десять минут потерзать уставших защитников испанского клуба. И ведь едва не забил Володя! Мало того, Бибрас Натхо проверил на прочность перекладину ворот хозяев.
Ничья стала закономерным результатом поединка. Ответный матч пройдет 14 марта. Казанцы, берегущие домашнюю арену под Всемирную Универсиаду, снова выступят на синтетике "Лужников". Смущает только одно обстоятельство: две встречи подряд в Лиге Европы "Рубин" покидает стадион без забитых мячей. Моменты команда создавать умеет, а вот их реализация оставляет желать лучшего.